商业广告是指由商品经营者或服务者通过一定的媒介和形式对所推销的商品或所提供的服务进行直接或间接的介绍而承担费用的广告。如果在不成功的商业广告中找到一个致命的缺点,那就是广告工作者往往把广告看作是一种“与众不同”、“奇特”、“富有创造力”,甚至是某种“艺术形式”的东西,在销售和行销的努力中,他们把它看作是一个分离和独立的部分。广告从业人员看似不闻不问,实则无非是推销员试图通过大众媒介进行产品和劳务的推广。商业广告的目的仅仅是为大量的潜在客户或客户在同一时间为其提供“销售信息”的产品或劳务服务。而以时间和成本论,公司之所以用广告而不是面对面推销,广告的效率远远超过了人员推销的效率,这是唯一的原因。
传递讯息可能是亲身接触的最佳途径。但人口众多却显得不切实际,即便是在人口3000人的城市,零售商如果为了传递销售信息而与其所有客户和潜在客户见面也是既不实际也不可能的事情,所以很多公司都把广告当做代替品来亲自传递销售信息,并希望得到同样的结果。传递一条有效的信息,并对这条信息做出爽快答应的反应。